Lorenzo Medici foi lembrado pelos descendentes não apenas como um filantropo, conhecedor de arte, poeta, humanista, mas também como um político sóbrio e perspicaz. Um homem que se tornou um dos titãs da Renascença e recebeu o título de "Magnífico" durante sua vida.
Lorenzo di Piero de Medici nasceu em 1º de janeiro de 1449 em uma família de banqueiros que se tornaram famosos desde o século XIV. Os pais de Lorenzo eram Piero Medici e Lucrezia Tornabuoni. O menino nasceu em uma época de mudanças, durante o Renascimento.
Seu avô Cosimo Medici foi o governante sábio da cidade-república - Florença. Ele morreu quando Lorenzo tinha 16 anos. O próprio jovem foi educado durante este período. Ele estudou antiguidade, poesia, sabia grego e latim. Lorenzo Medici admirava as obras de antigos filósofos, assim como seu avô fazia em sua época.
Em suas viagens, ele adquiriu conhecimentos importantes para um bom governante: flexibilidade, capacidade de compromisso, previsão. Fez amizade com vários artistas e estadistas, tendo visitado as cortes de Veneza, Milão, Nápoles e Bolonha. De fato, durante esse período, Lorenzo conheceu pessoas cujas decisões e ações influenciaram o desenvolvimento não só da Itália, mas de toda a Europa.
Em 1469 ele se casou com Clarice Orsini, uma garota de uma distinta família romana. No mesmo ano, seu pai morre e, aos vinte anos, Lorenzo Medici torna-se o chefe da república florentina. Com o início do reinado de Lorenzo "o Magnífico" começa a "idade de ouro" da história de Florença.
O jovem governante era muito culto, mantinha as tradições familiares adotadas por seu avô, mas ao mesmo tempo não tinha medo de inovações. Durante seu reinado, artistas famosos como Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello e outros receberam patrocínio na corte de Florença. As obras desses mestres foram incluídas na coleção de Lorenzo Medici e, posteriormente, tornaram-se a base da coleção de a Galeria Uffizi.
Lorenzo Medici fundou a Universidade de Florença. Ele expandiu a coleção de livros da biblioteca fundada por seu avô para dezenas de milhares de obras. Esta biblioteca agora se chama Laurenziano. Ele patrocinou a academia Careggi, que se tornou o foco do neoplatonismo. É a esta instituição de ensino que se associam nomes de pessoas como Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano, etc.
Muitos acusam Lorenzo Medici de brutalidade na supressão de conspirações e levantes. Em um deles, até seu irmão mais novo, Giuliano, morreu. No entanto, é importante destacar que todas as ações do governante visavam ao desenvolvimento e à prosperidade de Florença, pelo que recebeu o apelido dos habitantes da cidade - "Magnífico".
