A civilização celta é uma das civilizações antigas mais misteriosas e desconhecidas. Geograficamente, o oecúmeno celta existiu ao lado de outras culturas bem conhecidas. No entanto, ela deixou muito poucas evidências do modo de vida dos celtas, de suas crenças e do épico heróico. Um dos símbolos antigos conhecidos no mundo moderno é a cruz celta.
O mundo dos antigos celtas
Cinco mil anos atrás, a civilização celta no norte se opôs à civilização greco-romana no sul. Dos Alpes do Norte, as tribos celtas rapidamente se estabeleceram no território da moderna Inglaterra, Irlanda, França, Bélgica e até mesmo na Espanha. As tribos Hun que sitiaram Roma eram precisamente de origem celta. Mas logo os romanos, em suas campanhas de conquista, expulsaram os celtas e, por fim, assimilaram sua cultura.
A Irlanda e a Escócia, onde os monumentos antigos da civilização celta foram preservados, permaneceram a maior distância dos caminhos das coortes romanas. Velhas lendas ainda vivem na Península da Bretanha, na França, no País de Gales e, é claro, na ilha esmeralda da Irlanda.
Cruz celta como um símbolo pagão
Os mais antigos monumentos de pedra na forma de cruzes celtas simples são encontrados na Irlanda. Sua idade, segundo pesquisas, é de cerca de 12 mil anos. Eles representam uma cruz de viga igual, encerrada em um círculo perfeito.
Antes do advento do Cristianismo, a cruz celta simbolizava a união das forças celestiais e terrenas, masculinas e femininas. Quatro raios personificavam os elementos - Fogo, Água, Ar, Terra e o círculo - o céu que os une. O fim da cruz celta significou uma expansão espiritual infinita da consciência. O círculo interno do qual os raios irradiam é uma fonte de energia espiritual, a concentração das forças terrenas e celestiais em um ponto.
Os monumentos posteriores já estavam decorados com ricos ornamentos. A tradição de escultura em pedra trouxe os pictos para a cultura celta, cujas tribos gradualmente se fundiram nas comunidades maiores e mais fortes dos celtas. Foram os pictos que começaram a entalhar cruzes intrincadas no topo de grandes pedras e ornamentos intrincadamente entrelaçados nas laterais. Esses cruzamentos são encontrados no norte da Escócia e no País de Gales.
O ornamento que adornava as cruzes de pedra é tradicional para a cultura celta: é caracterizado por infinitas espirais sinuosas e relevos em forma de símbolos solares - o principal objeto de culto dos antigos celtas.
Cruz Celta de São Patrício
A cruz celta pagã era igual em todas as direções, mas com a chegada do cristianismo ao norte da Europa, a viga inferior da cruz tornou-se mais longa do que o resto. O aparecimento de tal cruz está associado às atividades missionárias de São Patrício, que converteu a Irlanda ao Cristianismo e se tornou seu patrono no novo mundo.
Essa cruz celta mostrou a unificação do Cristianismo (a cruz como símbolo da crucificação de Jesus Cristo) e crenças antigas (um círculo como símbolo do sol). As novas cruzes não eram mais decoradas com ornamentos retorcidos tradicionais, mas com símbolos cristãos como peixes e crismas.
