Muitos insetos incríveis habitam o planeta. No entanto, o inseto gigante australiano ou a lagosta das árvores são provavelmente os mais incomuns. Ele confiantemente afirma ser o primeiro na disputa com o bicho-pau-de-espinho da Nova Guiné como o inseto mais longo.
Cientistas modernos consideram os insetos-bastão gigantes como completamente extintos. A largura da lagosta atinge um metro e meio e o comprimento é de 12 cm. Pela primeira vez, criaturas incríveis foram descobertas em 1788 na Ilha de Lord Howe.
Achado incrível
Lagostas quase completamente lenhosas desapareceram em 1918. Os insetos não podiam voar, eles não tinham inimigos na natureza, então os bichos-pau foram destruídos por ratos negros do navio.
Em 1960, os restos mortais de insetos foram encontrados na ilha das Pirâmides de Balls. Os entomologistas não conseguiram encontrar um único espécime vivo ali. Por esse motivo, os insetos-pau foram classificados como espécie extinta. No entanto, decidiu-se não interromper a expedição para encontrar pelo menos os restos mortais dos gigantes.
Uma nova tentativa de busca pelos incríveis habitantes do planeta foi feita em 2001. Uma equipe de resgate, incluindo os entomologistas Nicholas Carlisle e David Pridedel, dificilmente atracou nas ilhas rochosas do lado do mar e pousou. A expedição foi coroada de sucesso: lagostas foram encontradas na ilha externa em forma de vela da Pirâmide de Ball, o penhasco vulcânico mais alto da Terra.
Nova pesquisa
As lagostas voltaram a surpreender os pesquisadores, escolhendo a única opção que dava direito à vida. Embora haja um "mas" aqui: os cientistas concluíram que os habitantes da ilha não tinham chance de comer comida normal na área em que o único arbusto crescia. Os pesquisadores encontraram novos buracos no solo e tentaram encontrar insetos-pau novamente à noite.
A colônia era composta por 24 indivíduos. Os biólogos, não sem razão, temiam que os insetos relíquias milagrosamente sobreviventes morressem de ventos raivosos nas rochas, mas os temores, felizmente, não se concretizaram.
Um programa especial foi desenvolvido para restaurar e preservar a população em condições naturais. O problema era que os biólogos da época nada sabiam sobre o estilo de vida dos bichos-pau.
Não há mais ameaça
Em 2003, um dos dois pares de insetos encontrados nas Pirâmides de Balls foi enviado para Sydney, e o segundo foi transferido para o Zoológico de Melbourne. Antes de o novo gigante "australiano" nascer de um ovo em miniatura, ele deve amadurecer por seis meses.
As observações ajudaram a descobrir que os adultos comem apenas um dos arbustos. As lagostas são noturnas.
Os cientistas conseguiram trazer a população do zoológico de Melbourne para mil indivíduos. Vários milhares mais são mantidos no estágio embrionário. Lagostas lenhosas não são mais consideradas uma espécie em extinção. Planeja-se que os bichos-pau crescidos sejam exportados para a natureza e depois instalados em Lord Howe, uma das mais belas ilhas vulcânicas do Pacífico.
Mas essa medida só será realizada depois que a área for completamente limpa de ratos pretos, que se tornaram os piores médicos de insetos, completamente inofensivos, embora externamente e temíveis.
