Muitos já ouviram falar da doença de Lou Gehrig - esta é uma patologia muito perigosa do sistema nervoso. Mas, ao mesmo tempo, poucas pessoas sabem quem é o próprio Lou Gehrig. Enquanto isso, este jogador de beisebol americano viveu uma vida brilhante e agitada e alcançou grande sucesso nos esportes.
Biografia inicial
O nome completo de Lou Gehrig é Henry Louis Gehrig. Ele nasceu em Nova York em 1903 em uma família de imigrantes alemães Christina Foch e Heinrich Gehrig. O pai do futuro jogador de beisebol sofria de alcoolismo e epilepsia, de modo que o principal ganha-pão da família era sua mãe, que trabalhava como empregada.
A infância de Gehrig foi passada em Manhattan, onde se formou em uma escola normal, após a qual continuou seus estudos na Escola de Comércio de Nova York. E já nessa época ele se mostrou um atleta promissor.
Em 1921 ele se tornou um estudante na Universidade de Columbia. Porém, o aluno Gehrig dedicou a maior parte de seu tempo não ao estudo, mas aos esportes - durante este período ele jogou não só beisebol, mas também futebol americano.
Lou Gehrig de 1923 a 1939
Em 1923, Lou Gehrig abandonou a faculdade e assinou com o New York Yankees, um time que jogava na chamada Major League Baseball (MLB). No entanto, o início da sua carreira profissional acabou por ser bastante medíocre: em apenas 13 jogos, teve 9 RBI (RBI - o número de pontos ganhos pela equipa em consequência das acções do batedor) e 1 home run (um home run correr significa um rebatedor de muito sucesso ao acertar a bola, o que faz com que o atacante consiga correr por todas as bases e entrar na "casa"). E o indicador AVG (este é o coeficiente de eficiência de acertar a bola após os arremessadores) foi 423.
Em 1924, Gehrig jogou apenas 10 partidas para os Yankees (enquanto ganhava apenas 5 RBIs). Como a princípio não foi possível ganhar uma posição no clube, Lou Gehrig também jogou pelo Hartford Senators, um time da liga de beisebol Minor (com status inferior ao da MLB), naquela temporada.
Neste ano difícil para si mesmo, Gehrig estava pensando em deixar o beisebol. Um dia, o olheiro dos Yankees Paul Crichell foi a Hartford e encontrou Gehrig bêbado e deprimido. No entanto, Paul na conversa foi capaz de dizer as palavras certas, e Lou novamente se animou.
Na partida do New York Yankees em 1 de junho de 1925, Gehrig substituiu Paul Wanninger como interbases. E em 2 de junho, ele foi incluído no time principal e foi para a primeira base ao invés de Wally Pipp.
Nos 14 anos seguintes, Lou nunca perdeu um jogo dos Yankees, jogando 2.130 jogos sem parar (um recorde imbatível até meados dos anos 90). Foi por sua atuação fenomenal que ele recebeu o apelido de "Cavalo de Ferro" dos fãs.
Em 1927, muitos já haviam percebido que Gehrig era um superastro do beisebol. Em 155 jogos naquela temporada, ele alcançou 175 RBIs, 47 home runs e 373 AVGs. E isso foi o suficiente para se tornar o artilheiro da MLB.
Em 1931, Gehrig conseguiu marcar o maior número de RBIs em uma temporada entre os primeiros homens de base da história da MLB. No ano seguinte, em 3 de junho de 1932, Lou estabeleceu outro recorde - ele fez quatro home runs em um jogo (o rival dos Yankees neste caso era o Philadelphia Athletics).
Em 1933, um evento significativo ocorreu na vida pessoal de um jogador de beisebol - ele se casou com uma garota chamada Eleanor Twitchell. Eles viveram juntos até a morte de Lou. Eles não tinham filhos.
Em 1934, Gehrig recebeu a chamada Tríplice Coroa, ou seja, tornou-se o melhor jogador nos três principais indicadores - RBI, home runs e AVG.
Em 1938, o desempenho de Lou Gehrig caiu significativamente em comparação com as temporadas anteriores. E em 1939, ficou claro que o motivo do jogo inexpressivo não era apenas o cansaço e a idade (Gehrig tinha 35 anos na época, o que é bastante para um atleta profissional). Para vários jogos disputados até o final de abril, ele foi capaz de trazer seu ativo em apenas 1 RBI.
Em 2 de maio, o New York Yankees estava escalado para jogar contra o Detroit Tigers. Antes do início da partida, Gehrig abordou o treinador da equipe e disse que hoje ele se sentará no banco.
Isso significa que a seqüência de 2.130 jogos de Gehrig foi interrompida. O locutor do estádio, é claro, também anunciou isso e, em resposta, o público aplaudiu de longa data o atleta. Infelizmente, foi aqui que sua carreira no beisebol realmente terminou.
Um péssimo diagnóstico e os últimos anos de vida
A cada dia, o jogador de beisebol tinha mais e mais problemas de saúde. Finalmente, em junho de 2019, ele foi examinado em uma das clínicas. Com base nos resultados desse exame, os médicos deram a Gerig um diagnóstico grave - esclerose lateral amiotrófica degenerativa. Esta doença envolve a destruição gradual dos neurônios motores e atrofia muscular do corpo.
A notícia de que Gehrig estava com uma doença terminal foi um choque para todos os fãs de beisebol. E, de modo geral, devemos admitir: o fato de na América do Norte a esclerose lateral amiotrófica passar a ser chamada de doença de Lou Gehrig é uma evidência da enorme popularidade que o atleta desfrutava na época.
Em 4 de julho de 1939, no Dia da Independência dos Estados Unidos, foi realizada uma cerimônia de despedida com Gehrig, cerca de 62 mil pessoas compareceram. Em seu discurso nesta cerimônia, o famoso jogador de beisebol disse que se considerava "a pessoa mais feliz".
Poucos meses depois, Lou Gehrig foi introduzido no Hall da Fama do Beisebol. Além disso, o Yankees retirou oficialmente de circulação o uniforme de número quatro usado pelo jogador de beisebol (ou seja, esse número permanecerá para sempre com ele).
Em outubro de 1939, o prefeito de Nova York Fiorello LaGuardia convidou Gehrig para se juntar ao conselho de liberdade condicional da cidade, e ele concordou. Em 2 de janeiro de 1940, ele começou oficialmente seu novo emprego.
Gehrig assumiu uma atitude muito responsável em relação aos seus deveres dentro da estrutura da comissão. Ele até visitou pessoalmente as penitenciárias da cidade de Nova York. Ao mesmo tempo, o ex-jogador de beisebol insistiu que suas visitas a essas instituições não fossem cobertas pela imprensa.
Alguma ajuda durante este período foi fornecida por sua esposa Eleanor - ela guiou sua mão quando ele precisava assinar papéis oficiais.
Morte
Em algum ponto, a condição física de Gehrig se deteriorou tanto que ele não pôde mais continuar a trabalhar, e deixou a comissão de perdão.
O lendário jogador de beisebol morreu cerca de um mês depois disso - em 2 de junho de 1941. Quando sua morte se tornou conhecida, bandeiras foram baixadas em todos os locais da Liga Americana de Beisebol.
Filmes sobre Lou Gehrig
Já em 1942, o filme "Orgulho dos Yankees" foi filmado sobre a vida de Lou Gehrig, no qual o papel principal foi interpretado pelo maravilhoso ator de cinema Gary Cooper. Como resultado, esta fita recebeu até onze indicações ao Oscar.
Outro filme digno de nota sobre a vida de Lou Gehrig apareceu em 1978. Foi nomeado "A Love Affair: The Eleanor and Lou Gehrig". Seu roteiro foi baseado no livro autobiográfico de Eleanor Gehrig, publicado dois anos antes. Neste livro, a esposa do jogador de beisebol discorreu sobre seu relacionamento com ele. É interessante que Eleanor, apesar de ter vivido 80 anos (1904-1984), nunca mais se casou depois da morte de Lou Gehrig, e sempre se lembrou dele com carinho e respeito.
