Uma das figuras mais famosas do passado, famosa não só em seu país, mas em todo o mundo, é o imperador francês Napoleão Bonaparte. Ele marchou triunfantemente pela Europa com seu exército, mas não conseguiu derrotar a Rússia. Retornando em desgraça, ele foi exilado duas vezes e morreu sozinho em uma ilha distante.
Napoleão nasceu na ilha da Córsega, na cidade de Ajaccio. Aos nove anos, ele veio com seu irmão mais velho a Paris para estudar. O pobre e temperamental corso não tinha amigos, mas estudava bem e sua carreira progredia sem parar. Após a Grande Revolução Francesa, em apenas um ano e meio, deixou de ser capitão em general de brigada e, dois anos depois, tornou-se um dos melhores generais da república. Aproveitando a crise de poder na França, quando havia uma ameaça real de invasão pelas tropas russo-austríacas, ele se rebelou e se autoproclamou governante único - o cônsul. Tanto o povo quanto o exército o apoiaram, e a história do reinado de Napoleão começou. Junto com o grande exército francês, Napoleão venceu a guerra com a Prússia, conquistou os territórios da Holanda, Bélgica, Alemanha e Itália. A paz foi concluída com a Rússia, Prússia e Áustria, após o que Napoleão declarou um bloqueio continental à Inglaterra. Se nos primeiros anos o povo apoiou o imperador, depois de um tempo as pessoas se cansaram das guerras constantes, começou uma crise. Napoleão decidiu dar um passo desesperado - ele declarou guerra à Rússia. Mas os russos o enfrentaram com uma repulsa desesperada, e o grande exército francês começou a recuar. Quanto mais Napoleão se aproximava de seu país natal, mais ativos seus malfeitores se tornavam. Em abril de 1814, o imperador abdicou e tentou o suicídio tomando veneno. Mas o veneno não funcionou, e Napoleão foi enviado para seu primeiro exílio - na ilha de Elba. Em uma pequena ilha não muito longe da Itália, Napoleão se tornou imperador. Ele poderia manter uma guarda pessoal, administrar os assuntos da ilha. Durante os nove meses que aqui passou, o imperador realizou várias reformas sociais e econômicas para melhorar a vida dos habitantes. No entanto, a ilha estava sob controle britânico e patrulhas navais a mantinham sob vigilância. A natureza ativa de Bonaparte não o permitiu ficar quieto e, menos de um ano depois, ele fugiu. A notícia da fuga foi acaloradamente discutida em Paris e, em 26 de fevereiro, o imperador foi saudado na França por cidadãos jubilosos, sem um único tiro ele subiu novamente ao trono. O exército e o povo apoiaram seu ilustre comandante. Os famosos "100 dias" do reinado de Napoleão começaram. Os países da Europa colocaram todas as suas forças na luta contra o grande imperador. Tendo perdido sua última batalha, ocorrida em 18 de junho de 1815 em Waterloo, ele esperava a misericórdia dos britânicos, mas estava errado. Ele foi exilado novamente, desta vez para a ilha de St. Helena Esta ilha está localizada a 3000 km da costa da África. Aqui o ex-imperador foi mantido em uma casa atrás de um muro de pedra, cercado por sentinelas. Havia cerca de 3.000 soldados na ilha e não havia chance de fuga. Napoleão, encontrando-se em completo confinamento, estava condenado à inatividade e à solidão. Aqui ele morreu 6 anos depois, em 5 de maio de 1821. Existem diferentes lendas sobre sua morte, as principais versões do que aconteceu são câncer de estômago ou envenenamento por arsênico.
