O surgimento da arte é atribuído ao Paleolítico e está associado ao surgimento do Homo sapiens e ao desejo do homem de conhecer o mundo ao seu redor. O famoso psicólogo russo L. Vygotsky escreveu: "A arte surge inicialmente como uma arma poderosa na luta pela existência."
Em 1879, no norte da Espanha, nas montanhas da Cantábria, foi descoberta pela primeira vez a arte rupestre do Paleolítico (Idade da Pedra). Aconteceu por acaso. Um arqueólogo que trabalhava na caverna iluminou suas abóbadas e viu imagens de animais pintados com tinta marrom-avermelhada: cabras, veados, javalis, gamos. As imagens eram tão perfeitas que os cientistas há muito duvidam de sua autenticidade e antiguidade. Um pouco mais tarde, cavernas com imagens foram descobertas na França. E em 1897, o arqueólogo francês E. Riviere provou a autenticidade dos petróglifos encontrados na caverna La Mute. Atualmente, só na França, são conhecidas cerca de cem cavernas com desenhos do Paleolítico. O maior e mais bem preservado conjunto de pinturas antigas está localizado na Caverna Lascaux, que é chamada de "Capela Sistina pré-histórica". A pintura nas paredes da caverna é uma das melhores criações da era paleolítica e data de cerca do século 17 aC. As origens da arte remontam à antiguidade. Numerosas obras de arte primitiva - pinturas rupestres, estatuetas feitas de pedra e osso, ornamentos em lajes de pedra e pedaços de chifres de veado - surgiram muito antes da ideia consciente de criatividade. A origem da arte é atribuída ao sistema comunal primitivo, quando os fundamentos da vida espiritual e material de uma pessoa foram lançados. Existem várias teorias sobre as origens da arte. Os defensores da teoria biológica acreditam que um instinto artístico é inerente a uma pessoa. Portanto, o surgimento da arte é natural e natural. O surgimento da arte também está associado aos rituais, cerimônias e apresentações mágicas de povos antigos. O surgimento das imagens era estimulado pelos rituais de magia de caça, que se baseavam na crença em ganhar poder sobre um animal por meio do domínio de sua imagem. Desenhando a silhueta de um animal, cuja presa era vital, o homem primitivo o conhecia. Ele não se separou da natureza, mas se identificou com ela e atribuiu a si mesmo a possibilidade de influência mágica sobre os fenômenos e as forças do mundo circundante. Tomando posse da imagem dos animais, parecia ao homem que estava assegurando a vitória sobre eles. Esse pensamento fantástico incorporou o desejo do homem de dominar o mundo e continha elementos de percepção estética, a partir dos quais a arte se desenvolveu. As primeiras imagens mágicas são consideradas impressões de mãos nas paredes das cavernas, que eventualmente se tornaram um símbolo de posse de poder. Muito provavelmente, as imagens de animais também serviam a propósitos mágicos. Bisões, cavalos selvagens, mamutes e renas, esculpidos em barro, aplicados nas paredes de cavernas, gravados em osso e pedra, eram, segundo os arqueólogos, os principais objetos de caça. Há todos os motivos para acreditar que na era paleolítica, quando foram criados monumentos de arte rupestre, não havia artistas no sentido moderno. A arte não foi fruto de uma ação individual, mas coletiva. Associado a isso está a característica mais importante da arte primitiva - a fusão com todas as esferas e fenômenos da vida do homem antigo. A arte do Paleolítico refletia um senso espontâneo de vida e simplicidade. Mas também se distingue pela estreiteza de seu conteúdo. O homem ainda não se reconheceu, portanto, as “vênus” primitivas (as estatuetas femininas mais simples) não retratavam as características faciais e toda a atenção estava voltada para as características anatômicas do corpo. Percebendo objetos individuais corretamente, o homem primitivo ainda não conseguia compreender a imagem completa do mundo.
