Tom Johnson é um compositor, crítico musical e teórico americano. Ele foi aluno do famoso melodista experimental Morton Feldman. Johnson deu continuidade ao trabalho do professor, tornando-se adepto do minimalismo musical.
Biografia: primeiros anos
Tom Johnson nasceu em 18 de novembro de 1939 em Greeley, Colorado. Ainda jovem, ele começou a aprender a tocar piano sob a orientação de seus pais. Logo eles decidiram enviar seu filho para uma escola de música local. Tom teve sorte com um professor que se concentrava não em sua técnica de jogo, mas no desenvolvimento de habilidades inatas. Essa abordagem, de fato, determinou toda a carreira musical de Johnson.
Depois de se formar no ensino médio, Tom se mudou do Colorado para Connecticut, onde se tornou estudante na Universidade de Yale. É uma das universidades mais antigas e prestigiadas dos Estados Unidos. Dentro de suas paredes, Tom estudou polifonia, técnica composicional, tentou escrever exercícios. Em uma entrevista, Johnson admitiu que estudar na universidade lhe deu bons conhecimentos, mas ainda eram poucos. Portanto, ele estava constantemente engajado na auto-educação.
Como estudante, ele teve aulas particulares com Morton Feldman. Na época ele já era conhecido como um professor inteligente, experimentador e um dos fundadores da nova escola americana de música de câmara de vanguarda. Foi ele quem ensinou Tom a desviar-se ousadamente da tradição ao compor composições. Em seguida, ele levará esta lição ao longo de toda a sua carreira musical.
Carier começar
Após a formatura, Tom Johnson tenta se encontrar na música. Ele escreve muitas composições no espírito do minimalismo. Naquela época, esse estilo musical estava apenas surgindo. Um de seus pioneiros foi o professor de Tom, Morton Feldman. Johnson também decidiu seguir nessa direção. O minimalismo pode ser descrito como "música americana calma, tranquila, em que os eventos acontecem uma vez a cada cinco minutos". Em outras palavras, esta é uma técnica de composição, construída em microrepetições. O minimalismo está na intersecção da música acadêmica e não acadêmica. Esse estilo possui qualidades que o tornam atraente para os conhecedores de jazz, rock e vanguarda.
Seguindo os preceitos de seu professor Feldman, mesmo nas primeiras composições de Johnson, não se ouve o domínio da dodecafonia e outros estilos musicais desenvolvidos matematicamente, que eram tradicionais na época. O próprio Tom chamou seus primeiros trabalhos de "uma espécie de fluxo sem fim".
Em 1969, Johnson mudou-se para Nova York. Alguns anos depois, ele se tornou colunista do popular jornal local The Village Voice. Johnson apresentou uma coluna de música, onde criticava principalmente as composições de autores contemporâneos. As descobertas do pioneiro aleatório John Cage, a ascensão do minimalismo americano ao mundo e outros experimentos musicais agora esquecidos estão todos refletidos nas publicações semanais de Tom.
Posteriormente, ele coletou artigos desta publicação em uma coleção, que chamou de "A Voz da Nova Música". O livro foi publicado na Europa em 1989. A coleção reflete a evolução da linguagem musical dos estados daquele período e, segundo Johnson, dá ao leitor uma compreensão mais abrangente das origens da música americana. Este livro também atesta a ampla gama de interesses do próprio compositor.
Em 1972, Johnson compôs uma de suas obras notáveis, The Four Note Opera. A composição acabou por ser "totalmente americana", mas ao mesmo tempo isenta de tensões.
Em 1979, Johnson lançou o álbum Nine Bells. Incluía música criada com nove sinos, pendurados uns nos outros a uma certa distância. Para conseguir uma composição, o intérprete tinha que caminhar entre eles, rápida ou lentamente. Ao mesmo tempo, o som de passos era parte integrante da música. Este é um dos experimentos composicionais interessantes de Johnson.
Emigração para a Europa
Em 1982, Tom deixou o jornal de Nova York e começou a pensar cada vez mais em se mudar para outro país. Um ano depois, ele trocou os Estados Unidos pela Europa, e pela crítica por fazer composições. Desde então, voltou ao jornalismo em casos isolados. Johnson foi para Paris, onde ainda mora.
Na França, ele começa a escrever com ímpeto. A Ópera Riemann é outra obra marcante do compositor. Foi escrito a partir do "Dicionário de Música" do musicólogo alemão Hugo Riemann em 1988. O resultado foi uma composição aparentemente ingênua que conquistou com seu insight menor.
As obras icônicas de Johnson incluem o Oratório de Bonhoeffer. A ópera foi apresentada em 1996. Johnson escreveu um texto de Dietrich Bonhoeffer, um famoso pastor e teólogo luterano alemão. No mesmo ano, Johnson publicou o livro "Self-Similar Melodies" no qual ele tentou "decifrar" sua própria música em detalhes.
No final dos anos 1990, Johnson compôs várias peças para o saxofonista Daniel Kinzi, incluindo:
- Vacas de Narayana;
- Vanuatu;
- "Loops de Kintsi".
A última composição, em 2001, recebeu o prêmio Victoires de la Musique (o análogo francês do Grammy) na indicação de Melhor Redação Acadêmica.
Muitas das obras de Johnson são escritas para performance de rádio, incluindo:
- “Estou ouvindo o coro”;
- "Máquinas melódicas";
- É hora de ouvir.
Vida pessoal
Tom Johnson é casado com Esther Ferrer, uma artista espanhola muito famosa. O casal mora junto em Paris há mais de 30 anos. Apesar da idade avançada, eles ainda viajam pelo mundo: Tom - com shows, e Esther - com apresentações. O casal não tem filhos.
