O sobrenome Chapaev está firmemente estabelecido nos anais da história russa. De acordo com informações geralmente aceitas, o lendário comandante do Exército Vermelho participou da Primeira Guerra Mundial e da Guerra Civil e era portador de 3 Cruzes de São Jorge e da Ordem da Bandeira Vermelha. No entanto, alguns historiadores ainda duvidam de seus méritos para a pátria, além disso, as circunstâncias da morte do comandante da divisão ainda estão envoltas em um véu de sigilo.
De acordo com fontes confiáveis, Chapaev provou repetidamente sua coragem e coragem na luta contra o inimigo. Tendo participado com sucesso em muitas operações militares, incluindo contra Kolchak, Vasily Ivanovich desenvolveu movimentos táticos interessantes, encontrou as únicas soluções corretas e lutou desesperadamente contra o inimigo. A vida do grande líder militar foi interrompida no campo de batalha em 5 de setembro de 1919 na cidade de Lbischensk (agora a vila de Chapaev no Cazaquistão) como resultado de um ataque repentino de destacamentos cossacos. Deste ponto em diante, alguma confusão começa.
De acordo com a versão principal, Chapaev, ferido, tentou atravessar a nado o rio Ural e se afogou. Este episódio também está no filme "Chapaev". Mas também há outras informações, segundo as quais o chefe da divisão gravemente ferido foi transportado através do rio em uma jangada, morreu no caminho e foi enterrado nas proximidades, na costa. De acordo com as histórias dos homens do Exército Vermelho capturados, Chapaev conseguiu impedir os Vermelhos que fugiram em pânico para os Urais. Ele os conduziu a um contra-ataque, no qual foi mortalmente ferido no estômago. Em seguida, foi transportado em balsa e enterrado, mas o túmulo de Chapaev não foi encontrado no local indicado, pois o local foi inundado devido à alteração do leito do rio.
Existe outra versão que descreve os eventos daquele dia. Segundo ela, Chapaev não morreu, mas foi capturado, depois de cruzar o rio. Algum tempo depois, em cativeiro com os cossacos, adoeceu com febre tifóide e perdeu a memória, sendo morto por inimigos.
Alguns autores (M. Weller, A. Burovsky) concordam que o papel de Chapaev nos eventos históricos da Guerra Civil é muito exagerado. Em sua opinião, o nome de Vasily Ivanovich não deveria ser mencionado entre os nomes de pessoas famosas da época: S. G. Lazo, N. A. Shchorsa, G. I. Kotovsky. Outros, ao contrário, acreditam que a 25ª divisão de Chapaev desempenhou um papel decisivo na defesa de grandes centros provinciais: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Dúvidas sobre a autenticidade de certos fatos históricos surgem com bastante frequência. Muitos fatores são responsáveis por isso: a abordagem diferente, às vezes muito subjetiva, dos analistas, a complexidade da situação que está sendo investigada e, o mais importante, o tempo que impiedosamente leva embora testemunhas oculares de certos eventos.
