Richard Roberts é um microbiologista e bioquímico britânico que ganhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina por sua descoberta da estrutura descontínua do gene.
primeiros anos
Richard Roberts nasceu em 6 de setembro de 1943 na pequena cidade inglesa de Derby em uma família pobre. O pai de Richard trabalhava como mecânico de automóveis e sua mãe era dona de casa. Logo após o nascimento de Richard, a família mudou-se para a cidade de Bath, onde ele estudou na escola, e aos 17 anos ele se formou com sucesso. Sabe-se que mais tarde esta escola foi nomeada em homenagem a Richard Roberts.
Educação
Richard, que ao longo dos anos de estudos se apaixonou pela biologia, ingressou na Universidade de Sheffield, na qual se formou aos 22 anos, em 1965, no mesmo ano em que ingressou na pós-graduação. Nessa época, ele se interessou por biologia molecular e conduziu pesquisas relacionadas à caracterização de flavonóides, polifenóis vegetais. Em 1969, Richard Roberts defendeu sua dissertação relacionada aos estudos fitoquímicos de neoflavonóides e isoflavonóides, e ingressou na Universidade de Harvard, onde começou a estudar o RNA de transporte. Aqui o jovem cientista conheceu os trabalhos de Nathans, microbiologista americano e ganhador do Prêmio Nobel, sobre endonucleases de restrição (certas enzimas).
Carreira de cientista e vida posterior
Quatro anos depois (1973), Roberts, de 30 anos, mudou-se para o laboratório de Nova York a convite de James Watson, um dos descobridores da estrutura do DNA. Aqui ele estudou os adenovírus, usando materiais coletados anteriormente, observou os locais do final da leitura do RNA viral. Depois disso, Richard mudou abruptamente o assunto de seu estudo e começou a observar o splicing do RNA.
19 anos depois, em 1992, o cientista começou a trabalhar em uma empresa de biotecnologia que estabeleceu a produção de enzimas de restrição. Richard Roberts, trabalhando duro, fez novas descobertas sobre a estrutura do gene, conhecia cada vez mais profundamente o organismo vivo.
A descoberta de Roberts de splicing alternativo de genes teve um impacto profundo no estudo e na aplicação da biologia molecular. A constatação de que alguns genes podem existir como segmentos separados e não relacionados em fitas mais longas de DNA surgiu no estudo do adenovírus. A pesquisa de Roberts nesta área levou a uma mudança fundamental na compreensão da genética e à descoberta de genes divididos em organismos superiores, incluindo humanos.
Vida pessoal
Nada se sabe sobre a família de Richard Roberts.
Roberts é ateu e foi um dos signatários do Manifesto Humanista. Cavalheiro em 2008. Em 2016, ele assinou uma carta pedindo o fim do combate aos OGM, porque, com base em dados científicos, acreditava que os organismos geneticamente modificados não são perigosos.
Prêmios
Em 1992, Roberts recebeu um doutorado honorário da Universidade de Uppsala, na Suécia.
Em 1993, Roberts, junto com Sharpe, ganhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina pela descoberta da estrutura descontínua do gene independentemente um do outro.
No mesmo ano, o famoso cientista recebeu um Ph. D. da University of Bath. Em 1995, Roberts foi eleito Fellow da Royal Society e Fellow da Organização Europeia de Biologia Molecular.
