A pintura de Khokhloma tem o nome da grande aldeia comercial de Khokhloma, localizada na província de Nizhny Novgorod. Pratos de madeira de aldeias vizinhas foram trazidos aqui para venda. Uma característica distintiva dos produtos artesanais Khokhloma é o uso de tecnologia para obter uma cor dourada sem o uso de metais preciosos.
A origem da arte Khokhloma está repleta de lendas. Uma lenda bela e triste foi contada há muito tempo nas aldeias de Nizhny Novgorod. Na antiguidade, o talentoso mestre e pintor de ícones Andrei Loskut viveu em Moscou. O czar apreciou muito a habilidade do artista e generosamente o recompensou por seu trabalho. Mas o mestre amava a liberdade mais do que qualquer outra coisa. Uma noite ele deixou a corte real e foi viver nas impenetráveis florestas de Kerzhen. Lá ele cortou uma cabana para si, onde continuou a fazer o que amava.
Mas Andrey não queria pintar apenas ícones. Ele sonhava em criar uma arte simples e bela, como uma canção russa, para que nela se visse toda a beleza poética de sua terra natal. Foi então que surgiram os primeiros pratos Khokhloma, decorados com flores, frutos silvestres e ramos. A fama do maravilhoso mestre atingiu as terras vizinhas. Pessoas começaram a vir de todos os lugares para ver suas habilidades incríveis. Muitos permaneceram morando nesses lugares, querendo aprender a criar os mesmos produtos maravilhosos.
Logo rumores sobre o grande mestre chegaram ao próprio rei. Ele imediatamente entendeu de quem estava falando e ordenou que um destacamento de arqueiros encontrasse o fugitivo e o trouxesse ao palácio. Mas havia pessoas que avisaram Patch sobre o desastre iminente. Em seguida, ele reuniu seus companheiros da aldeia em sua cabana e revelou a eles os segredos de uma embarcação incrível. Na manhã seguinte, os arqueiros apareceram na aldeia e viram como a cabana do artista estava queimando com uma chama brilhante. Por mais que procurassem Andrei Loskut, não conseguiam encontrá-lo. Suas tintas permaneceram no chão - vermelhas, como chamas, e pretas, como cinzas. O mestre morreu, mas sua habilidade mágica foi preservada, o que até hoje agrada os olhos e a alma das pessoas.
Existem também versões mais prosaicas da origem da pintura Khokhloma, duas delas são as mais difundidas. O primeiro diz que os Velhos Crentes que se escondiam da perseguição nas florestas remotas do Volga começaram a pintar pratos de madeira “em ouro”. O fato é que muitos deles eram mestres da pintura de ícones ou da miniatura de livros. Eles trouxeram consigo ícones antigos, livros escritos à mão com belas ilustrações e magníficas amostras de ornamentação floral. Ao mesmo tempo, os artesãos locais eram fluentes na arte de fazer talheres em torno. Quando sua habilidade se combinou com o talento dos pintores de ícones e sua habilidade de criar pratos "dourados", o famoso artesanato Khokhloma apareceu.
Segundo outra versão, a imitação do ouro, próxima à arte Khokhloma, surgiu muito antes do surgimento dos Velhos Crentes, na década de 40 do século XVII. Mesmo então, artesãos que viviam nas aldeias de Murashkino, Lyskovo e Semenovskoye (hoje a cidade de Semenov, que se tornou um dos principais centros do artesanato Khokhloma), faziam pratos de madeira pintados de ouro com pó de estanho. Este ofício se tornou o predecessor da pintura Khokhloma.
