O famoso jogador de hóquei Andrey Kovalenko tinha muitos apelidos, mas o mais famoso deles é “Tanque Russo”. Este pseudônimo reflete totalmente seu vício no jogo.
Biografia
Andrey Kovalenko nasceu em 1970 em Balakovo (região de Saratov). A família do futuro famoso jogador de hóquei era muito comum. Ele começou a jogar hóquei desde a infância nas ruas, participou do torneio Golden Puck anteriormente popular. Até os 15 anos, ele aprendeu o básico do jogo com o famoso técnico Vladimir Kulakov, que recrutava crianças para a escola de esportes "Romântica".
Em sua juventude mudou-se para Gorky, onde foi convidado a estudar e jogar no Torpedo. Depois de servir no exército, Andrei Kovalenko recebeu um convite para o CSKA Moscou. Foi em 1989, ele começou a jogar no 4º Five.
No mesmo 1989, Kovalenko se tornou o campeão do país quando seu clube conquistou o campeonato da URSS. É verdade que o jogador de hóquei não tem nenhuma medalha desse evento memorável - então ele jogou pelo time por um tempo muito curto, porque a parafernália do prêmio não foi dada a ele.
Kovalenko permaneceu no CSKA por mais três temporadas. Mas a situação financeira da equipe piorou, os jogadores foram para o exterior em massa e os demais ficaram meses sem receber o salário. Apesar disso, Kovalenko acrescentou em cada temporada, tornou-se um jogador cada vez mais profissional. Isso trouxe seus resultados - em 1990 ele recebeu a prata do Campeonato Mundial Juvenil. Em 1992, Andrei foi levado para a equipe olímpica.
Nos jogos em Albertville, os jogadores de hóquei jogaram sob o nome não totalmente claro de "United Team". Eles não tinham bandeira ou hino, mas estavam quase totalmente isolados dos demais participantes da Olimpíada. Mas isso não impediu que os caras ganhassem com confiança, e Kovalenko fez um gol e uma assistência - nada mal para um iniciante.
Carreira na NHL
Em 1992, Kovalenko recebeu o primeiro convite para o time da Liga Nacional dos Estados Unidos, foi o Quebec Nordics. Em seguida, haverá mais 6 equipes diferentes, nem tudo será tranquilo e agradável para o atleta russo. Mas em todos os lugares Kovalenko demonstrou excelente power hockey, pelo qual recebeu seu apelido mais famoso de "Tanque Russo". Aliás, houve outros pseudônimos em sua carreira. Por exemplo, Burlak - de acordo com a localização de sua cidade natal, Rambo - por causa de suas dimensões impressionantes (181 cm de altura e 98 kg de peso) e outras.
Depois de tentar sua sorte em times americanos, Kovalenko percebeu que este é um hóquei completamente diferente. Aqui, muito dinheiro vem em primeiro lugar, então os jogadores muitas vezes se deparam com o fato de mudanças em suas carreiras ou transferência para outras equipes. Entre os jogadores de hóquei pode ter havido relações bastante normais e amigáveis, mas a alta administração muitas vezes não prestava atenção às necessidades ou solicitações dos jogadores. Kovalenko não mudou seus princípios e crenças, quando questionado por jornalistas estrangeiros sobre seu time ou jogador favorito na NHL, ele sempre respondeu: “O CSKA sempre será um time de grandes tradições para mim, e meu jogador favorito será B. Mikhailov”.
Carreira na Rússia
Em 2001, Kovalenko voltou à Rússia e começou a jogar pelo Yaroslavl Lokomotiv. Com esta convocatória, leva duas vezes o primeiro lugar do campeonato russo, os títulos de melhor artilheiro e de jogador mais valioso do campeonato tornaram-se um diferencial. Em seguida, ele jogará com a equipe Omsk Avangard (venceu a Copa dos Campeões da Europa) e com Severstal de Cherepovets.
Nas Olimpíadas de Nagano (1998) e na Copa do Mundo na Suécia em 2002, Kovalenko e sua equipe conquistaram a medalha de prata. Em 2008, Russian Tank completou a carreira de jogador e passou a defender os interesses dos jogadores de hóquei, sendo presidente do sindicato. Ajuda muito o desenvolvimento do hóquei infantil, inclusive em sua cidade natal.
Em 2018, Andrey Kovalenko tornou-se deputado da Duma Regional de Yaroslavl, onde lida com esportes e interação com organizações internacionais.
