Apesar de já terem se passado 28 anos desde o acidente na usina nuclear de Chernobyl, a ciência ainda tem muitas dúvidas sobre suas consequências. Os tópicos mais interessantes são o impacto do desastre na saúde humana e no meio ambiente.
As primeiras vítimas do desastre
As primeiras vítimas de um poderoso vazamento de substâncias radioativas foram os trabalhadores de uma usina nuclear. A explosão de um reator nuclear tirou a vida de dois trabalhadores ao mesmo tempo. Nas horas seguintes, várias outras pessoas morreram e, nos dias seguintes, a taxa de mortalidade entre os trabalhadores da estação continuou a aumentar. Pessoas morriam de doenças causadas pela radiação.
O acidente ocorreu em 26 de abril de 1986 e, em 27 de abril, residentes da cidade vizinha de Pripyat foram evacuados, que reclamaram de náuseas, dores de cabeça e outros sintomas de enjoo causado pela radiação. Naquela época, 36 horas haviam se passado desde o acidente.
28 estações de trabalho morreram quatro meses depois. Entre eles estavam heróis que se expuseram a perigos mortais para impedir o vazamento de substâncias radioativas.
No momento do acidente e depois dele, os ventos sul e leste prevaleceram, e as massas de ar envenenadas foram enviadas para o noroeste, em direção à Bielo-Rússia. As autoridades mantiveram o incidente em segredo do mundo. Logo, no entanto, sensores em usinas nucleares na Suécia sinalizaram perigo. Em seguida, as autoridades soviéticas tiveram que confessar o que acontecera à comunidade mundial.
Três meses após o desastre, 31 pessoas morreram por causa da radiação. Cerca de 6.000 pessoas, incluindo residentes da Ucrânia, Rússia e Bielo-Rússia, adoeceram com câncer de tireoide.
Muitos médicos na Europa Oriental e na União Soviética recomendaram que mulheres grávidas abortassem para evitar ter filhos doentes. Isso não era necessário, como descobri mais tarde. Mas devido ao pânico, as consequências do acidente foram muito exageradas.
Implicações ambientais
Árvores morreram na área contaminada logo após um vazamento radioativo na estação. A área ficou conhecida como "floresta vermelha" porque as árvores mortas eram de cor avermelhada.
O reator danificado foi preenchido com concreto. Até que ponto essa medida foi eficaz e quão útil ela será no futuro, permanece um mistério. Planos para construir um "sarcófago" mais confiável e seguro aguardam implementação.
Apesar da contaminação da área, a usina nuclear de Chernobyl continuou em operação por vários anos após o acidente, até que seu último reator foi desligado em 2000.
A fábrica, as cidades fantasmas de Chernobyl e Pripyat, juntamente com uma área cercada conhecida como "zona de exclusão", estão fechadas ao público. No entanto, um pequeno grupo de pessoas voltou para suas casas na área do desastre e continua morando lá, apesar dos riscos. Além disso, cientistas, funcionários do governo e outros especialistas estão autorizados a visitar a área contaminada para fins de verificação e pesquisa. Em 2011, a Ucrânia abriu o acesso ao local do acidente para turistas que desejassem ver as consequências do desastre. Naturalmente, uma taxa é cobrada por essa excursão.
A Chernobyl moderna é uma espécie de reserva natural onde lobos, veados, linces, castores, águias, javalis, alces, ursos e outros animais são encontrados. Eles vivem em florestas densas ao redor de uma antiga usina nuclear. Apenas alguns casos de detecção de animais que sofrem de radiação com um alto teor de césio-137 no corpo foram registrados.
No entanto, isso não significa que o ecossistema ao redor da usina nuclear de Chernobyl tenha voltado ao normal. Devido ao alto nível de radiação, a área não será segura para habitação humana por mais 20.000 anos.
